Ford Motor Co. und Argo AI werden ab Ende dieses Jahres einen begrenzten Robotaxi-Dienst auf der Plattform des Mitfahrunternehmens Lyft einführen, gaben die Unternehmen bekannt
Die erstmalige Bereitstellung des Dienstes in zwei Städten – Miami später in diesem Jahr und Austin nächstes Jahr – markiert einen bedeutenden Schritt auf dem Weg von Ford zum Start eines kommerziellen Geschäfts für autonome Fahrzeuge.
Das Projekt bringt Ford und Argo AI zusammen – ein autonomes Fahrzeug mit Sitz in Pittsburgh Technologie Unternehmen, an dem Ford beteiligt ist – und der zweitgrößte Mitfahrdienst des Landes, Lyft.
„Argo und Ford führen derzeit Pilotprojekte, Kartierungen und Vorbereitungen für den kommerziellen Betrieb autonomer Fahrzeuge in mehr Städten durch als jede andere AV-Kooperation, und diese neue Vereinbarung ist ein entscheidender Schritt in Richtung eines vollständigen kommerziellen Betriebs – die Ergänzung des erstklassigen Transportnetzwerks von Lyft.“ Scott Griffith, CEO von Ford Autonomous Vehicles & Mobility Businesses, sagte in einer Erklärung.
„Dies ist der Beginn“, fügte er hinzu, „einer wichtigen Beziehung zwischen drei dynamischen Unternehmen, die letztendlich darauf abzielen, den Fahrern in einem Großbetrieb in mehreren Städten im Laufe der Zeit ein vertrauenswürdiges, hochwertiges Erlebnis zu bieten.“
Und so funktioniert es: Mit der Veröffentlichung der Fahrzeuge können Lyft-Nutzer in definierten Servicegebieten innerhalb der teilnehmenden Märkte ein selbstfahrendes Ford-Modell anfeuern. Die Fahrzeuge werden Sicherheitsfahrer haben.
Die Unternehmen planen nach den Starts in Miami und Austin einen größeren Einsatz des Dienstes. Laut einer Quelle schließen sie Vereinbarungen ab, nach denen sie in den nächsten fünf Jahren „mindestens“ 1,000 autonome Fahrzeuge im Lyft-Netzwerk auf „mehreren“ Märkten einsetzen werden.
„Diese Zusammenarbeit ist das erste Mal, dass alle Teile des Puzzles des autonomen Fahrzeugs auf diese Weise zusammengefügt wurden“, sagte Logan Green, CEO von Lyft, in einer Erklärung. „Jedes Unternehmen bringt die Größe, das Wissen und die Fähigkeiten in seinem Fachgebiet mit, die notwendig sind, um autonomes Ride-Hailing zu einer Geschäftsrealität zu machen.“
Bryan Salesky, CEO von Argo AI, sagte in einer Erklärung, dass die drei Unternehmen „eine gemeinsame Vision zur Verbesserung der Sicherheit, des Zugangs zu und der Erschwinglichkeit von Transportmitteln in unseren Städten verfolgen“.
Als Teil der Vereinbarung wird Argo AI anonymisierte Service- und Flottendaten von Lyft verwenden, die Entscheidungen über die Skalierung des Geschäfts und den sicheren Einsatz von selbstfahrender Technologie treffen werden.
In der Zwischenzeit erhält Lyft 2.5% des Stammkapitals von Argo AI im Rahmen der Lizenz- und Datenzugriffsvereinbarungen, die sie zur Zusammenarbeit getroffen haben, teilten die Unternehmen mit.
Quelle berichtete Anfang dieses Monats, dass Argo sich auf den Börsengang vorbereitet, mit einer erwarteten Bewertung von mehr als 7 Milliarden US-Dollar.
Sowohl Ford als auch der deutsche Autohersteller Volkswagen sind an Argo beteiligt. Die Rolle von Argo besteht darin, das autonome Fahrsystem für den Einsatz in den Produkten seiner Autohersteller-Partner zu entwickeln.
Diese Allianz tritt gegen zahlreiche Konkurrenten an, darunter die Tochtergesellschaft Cruise LLC von General Motors Co., die um die Entwicklung autonomer Fahrzeuge und deren Einführung in großem Maßstab kämpfen.
Bisher hat nur die Google-Tochter Waymo in den USA einen echten selbstfahrenden Robotaxi-Dienst eingeführt, berichtete Source.
Argo hat autonome Fahrzeuge in sechs Städten im ganzen Land getestet, darunter auch in Detroit.
Ford-Chef Jim Farley hat Lyft in der Vergangenheit hoch gelobt.
Bei einer Veranstaltung der Deutschen Bank im vergangenen Monat sagte er, Ford „liebe(n) was Lyft und Uber tun“.
„Ich bleibe beiden Unternehmen sehr nahe“, sagte er. „Sie sind sehr wichtig für Ford und Argo, beides Unternehmen, und wir glauben, dass ihre Anforderungen, sobald wir dieses COVID-Umfeld hinter uns haben, wirklich steigen werden.“
Und für Ford, das sich verpflichtet hat, 7 Milliarden US-Dollar zu investieren AV Entwicklung bis 2025 sieht Farley Chancen, die über Robotaxi-Dienste hinausgehen. Er sagte letzten Monat, dass der Autohersteller "zunehmend am Bereich der mittleren Meile für bewegliche Güter" interessiert sei, und bezog sich dabei auf Nutzfahrzeuge, die beispielsweise Waren von einem Werk zu einem Lager transportieren.