Ford Motor Co. dan Argo AI akan melancarkan perkhidmatan robotaxi terhad di platform syarikat perkongsian perjalanan Lyft mulai akhir tahun ini, syarikat-syarikat itu mengumumkan
Penyebaran awal perkhidmatan di dua bandar — Miami akhir tahun ini, dan Austin tahun depan — menandakan langkah penting dalam perjalanan Ford untuk melancarkan perniagaan kenderaan autonomi komersial.
Projek ini menghimpunkan Ford, Argo AI—kenderaan autonomi berasaskan Pittsburgh teknologi syarikat di mana Ford memiliki pegangan—dan perkhidmatan perkongsian tunggangan No. 2 di negara ini, Lyft.
"Argo dan Ford kini sedang melakukan uji coba, pemetaan dan persiapan untuk operasi komersial kenderaan autonomi di lebih banyak bandar daripada kolaborasi AV lain, dan perjanjian baru ini merupakan langkah penting untuk operasi komersial penuh - penambahan rangkaian pengangkutan kelas dunia Lyft," Scott Griffith, CEO Ford Autonomous Vehicles & Mobility Businesses, mengatakan dalam satu kenyataan.
"Ini adalah permulaan," tambahnya, "hubungan penting antara tiga syarikat dinamik yang akhirnya bertujuan untuk memberikan pengalaman berkualiti tinggi yang dipercayai untuk pengendara dalam operasi berskala besar di bandar dari masa ke masa."
Inilah cara ia berfungsi: Semasa kenderaan dilepaskan, pengguna Lyft di kawasan servis yang ditentukan dalam pasaran yang mengambil bahagian akan dapat memuji model Ford yang memandu sendiri. Kenderaan tersebut akan mempunyai pemandu keselamatan.
Syarikat-syarikat itu merancang penggunaan perkhidmatan yang lebih besar berikutan pelancarannya di Miami dan Austin. Mereka memuktamadkan perjanjian di mana mereka akan menggunakan "sekurang-kurangnya" 1,000 kenderaan autonomi di rangkaian Lyft di pasar "berbilang" dalam lima tahun ke depan, menurut sumber.
"Kerjasama ini menandakan pertama kalinya semua potongan teka-teki kenderaan autonomi bergabung dengan cara ini," kata CEO Lyft Logan Green dalam satu kenyataan. "Setiap syarikat membawa skala, pengetahuan dan kemampuan dalam bidang keahlian mereka yang diperlukan untuk membuat perjalanan secara automatik menjadi kenyataan perniagaan."
Ketua Pegawai Eksekutif Argo AI Bryan Salesky mengatakan dalam satu kenyataan bahawa ketiga-tiga syarikat itu "melaksanakan visi bersama untuk meningkatkan keselamatan, akses dan kemampuan pengangkutan di kota-kota kita."
Sebagai sebahagian daripada perjanjian, Argo AI akan menggunakan data perkhidmatan dan armada tanpa nama dari Lyft yang akan memberitahu keputusan mengenai skala perniagaan dan cara menggunakan teknologi memandu sendiri dengan selamat.
Sementara itu, Lyft akan menerima 2.5% ekuiti bersama Argo AI sebagai sebahagian daripada perjanjian pelesenan dan akses data yang telah mereka capai untuk bekerjasama, kata syarikat itu.
Sumber melaporkan awal bulan ini bahawa Argo sedang bersiap untuk tampil di depan umum, dengan jangkaan penilaian lebih dari $ 7 bilion.
Kedua-dua syarikat automotif Ford dan Jerman Volkswagen mempunyai kepentingan pelaburan di Argo. Peranan Argo adalah mengembangkan sistem pemanduan autonomi untuk digunakan dalam produk rakan pembuatnya.
Perikatan itu menentang banyak pesaing, termasuk anak syarikat General Motors Co., Cruise LLC, yang berlumba-lumba untuk mengembangkan kenderaan autonomi dan melancarkannya secara besar-besaran.
Sejauh ini, hanya anak syarikat Google Waymo yang melancarkan perkhidmatan robotaxi memandu sendiri di AS, lapor Source.
Argo telah menguji kenderaan autonomi di enam bandar di seluruh negara, termasuk Detroit.
Ketua Pegawai Eksekutif Ford, Jim Farley, pernah bercakap mengenai Lyft pada masa lalu.
Pada acara Deutsche Bank bulan lalu, dia mengatakan Ford "menyukai apa yang Lyft dan Uber lakukan."
"Saya sangat dekat dengan kedua-dua syarikat," katanya. "Mereka sangat penting bagi Ford dan untuk Argo, kedua-dua syarikat, dan kami berpendapat bahawa setelah kami melewati persekitaran COVID ini, permintaan mereka akan meningkat."
Dan untuk Ford, yang telah berkomitmen untuk melabur $ 7 bilion AV pembangunan hingga tahun 2025, Farley melihat peluang di luar perkhidmatan robotaxi. Dia mengatakan bulan lalu bahawa pembuat kereta itu "semakin tertarik dengan area mil barang bergerak," merujuk pada kenderaan komersial yang mengangkut barang, misalnya, dari kilang ke gudang.