Der japanische Automobilhersteller Nissan und seine Partner planen, 1 Milliarde Pfund (1.4 Milliarden US-Dollar) zu investieren, um die Produktion von Elektrofahrzeugen auszuweiten Batterien im Nordosten Englands, ein großer Sieg für die Bemühungen der britischen Regierung, nach dem Austritt des Landes aus der Europäischen Union Arbeitsplätze und Investitionen anzuziehen.
Nissan kündigte an, im Werk des Unternehmens in Sunderland ein neues vollelektrisches Crossover-Sport Utility Vehicle zu bauen und mehr als 6,200 Arbeitsplätze im Werk und bei seinen Zulieferern zu schaffen. Als Teil des Projekts wird Envision AESC die erste „Gigafactory“ Großbritanniens bauen, um Batterien der nächsten Generation für die Autos zu liefern.
Die Ankündigung markiert eine Trendwende für Nissan, der letztes Jahr davor warnte, dass seine britischen Geschäfte „nicht nachhaltig“ seien, wenn Großbritannien kein Freihandelsabkommen nach dem Brexit mit der EU abschließen würde. Die Regierung hat im Dezember eine Einigung mit Brüssel erzielt und kann nun, befreit von den EU-Wettbewerbsregeln, finanzielle Anreize bieten, um Investitionen anzuziehen.
„Nissans Ankündigung … ist ein großer Vertrauensbeweis für Großbritannien und unsere hochqualifizierten Arbeiter im Nordosten“, sagte Premierminister Boris Johnson in einer Erklärung.
Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng schlug vor, dass die Regierung bei der Finanzierung des Werks helfen würde, aber er lehnte es ab, Einzelheiten zu nennen, da die Gespräche mit anderen Elektroautoherstellern inmitten der Abkehr von fossilen Brennstoffen fortgesetzt werden.
„Es ist kein Geheimnis, dass Regierungen auf der ganzen Welt versuchen, eine einmalige Gelegenheit zu gewinnen … um diese Gigafabriken zu bauen“, sagte er. "Wir haben ein gewisses Maß an Unterstützung zugesagt, aber die Milliarde Pfund, die sie geben, überwiegt bei weitem und übersteigt bei weitem die von uns bereitgestellte Unterstützung."
Nissans Chief Operating Officer sagte, das Unternehmen habe die Entscheidung getroffen, in Sunderland zu investieren, nachdem Großbritannien einen „handelsfreundlichen Brexit“ ausgehandelt hatte.
Auch die staatliche Finanzierung sei entscheidend, sagte er.
„Die staatliche Unterstützung ist nicht zahlenmäßig beziffert, weil wir noch diskutieren, aber ohne die staatliche Unterstützung wäre dies sicher nicht möglich gewesen.“
Das Abkommen wird als enormer Schub für die britische Autoindustrie angesehen, die Schwierigkeiten hat, die neuen Handelsbeziehungen mit der EU und die durch COVID-19 verursachte wirtschaftliche Verlangsamung zu bewältigen.
Die britische Autoproduktion ging im vergangenen Jahr um 29.3% auf 920,928 Fahrzeuge zurück, der niedrigste Wert seit 1984, so die Zahlen der Society of Motor Manufacturers and Traders, einer Industriehandelsgruppe.
Autohersteller stehen auch unter Druck, große Geldbeträge in die Produktion von Elektroautos zu investieren, da Länder auf der ganzen Welt benzin- und dieselbetriebene Fahrzeuge aufgrund von Bedenken hinsichtlich der globalen Erwärmung auslaufen lassen.
Mike Hawes, CEO der SMMT, sagte, es müsse noch viel mehr getan werden, wenn die Branche ihr Ziel erreichen werde, bis 1 2030 Million Elektrofahrzeuge zu produzieren.
Laut SMMT muss Großbritannien bis Ende dieses Jahrzehnts jährlich mindestens 60 Gigawattstunden Batterien produzieren. Das ist etwa das 20-fache der derzeitigen Produktionskapazität.
Das Envision-Projekt in Sunderland wird die Kapazität haben, jährlich 9 Gigawattstunden Batterien zu produzieren. Zukünftige Investitionen könnten das auf 25 Gigawattstunden erhöhen.
„Die zukünftige Wettbewerbsfähigkeit unserer Branche hängt von der Sicherung dieser Investitionen ab, aber auch von einer breiteren Unterstützung für die Fertigung“, sagte Hawes. „Wir brauchen einen Build Back Better Fund, um die Transformation der Fertigung zu unterstützen, sowie einen Plan für die Ladeinfrastruktur, der den Verbrauchern sicherstellt, dass sie auf diese umsteigen Fahrzeuge"