יצרנית הרכב היפנית ניסאן ושותפיה מתכננים להשקיע מיליארד (1 מיליארד דולר) פאונד כדי להרחיב את הייצור של כלי רכב חשמליים סוללות בצפון מזרח אנגליה, ניצחון גדול למאמצים של ממשלת בריטניה למשוך מקומות עבודה והשקעות בעקבות יציאת המדינה מהאיחוד האירופי.
ניסן הודיעה כי תבנה כלי רכב חדש של קרוסאובר חשמלי לחלוטין במפעל החברה בסנדרלנד, ותייצר יותר מ -6,200 משרות במפעל וספקיו. במסגרת הפרויקט, חברת Envision AESC תקים את "gigafactory" הראשון בבריטניה שיספק סוללות מהדור הבא למכוניות.
ההודעה מסמנת תפנית של ניסאן, שהזהירה בשנה שעברה כי פעולותיה בבריטניה לא יהיו "קיימות" אם בריטניה לא תצליח להשיג הסכם סחר חופשי לאחר הברקזיט עם האיחוד האירופי. הממשלה הגיעה לדיון עם בריסל בדצמבר, ומשוחררת מחוקי התחרות של האיחוד האירופי, היא יכולה כעת להציע תמריצים כספיים כדי למשוך השקעות.
"ההודעה של ניסן ... היא הצבעת אמון גדולה בבריטניה ובעובדים המיומנים שלנו בצפון מזרח", אמר ראש הממשלה בוריס ג'ונסון בהצהרה.
שר העסקים קוואסי קווארטנג הציע לממשלה לסייע במימון המפעל, אך הוא סירב לספק פרטים מכיוון שהשיחות נמשכות עם יצרניות רכב חשמליות אחרות על רקע המעבר מדלקים מאובנים.
"זה לא סוד כי ברחבי העולם ממשלות מבקשות למשוך מהי הזדמנות של פעם בדור ... לבנות את המפעלים הגדולים האלה", אמר. "ביצענו מידה מסוימת של תמיכה, אך מיליארד הלירות שהם נותנים עולה בהרבה על הרבה יותר מכמות התמיכה שסיפקנו."
מנהל התפעול הראשי של ניסאן אמר כי החברה קיבלה את ההחלטה להשקיע בסנדרלנד לאחר שבריטניה ניהלה משא ומתן ל"ברקזיט ידידותי לסחר ".
לדבריו, המימון הממשלתי היה קריטי.
"התמיכה הממשלתית אינה מכמתה במונחים של מספרים מכיוון שאנחנו עדיין דנים, אך בוודאי ללא התמיכה הממשלתית זה לא היה אפשרי,"
ההסכם יראה כחיזוק אדיר לתעשיית הרכב בבריטניה, אשר נאבקה להתמודד עם יחסי המסחר החדשים עם האיחוד האירופי וההאטה הכלכלית שנגרמה על ידי COVID-19.
ייצור הרכב בבריטניה צנח ב -29.3% ל -920,928 כלי רכב בשנה שעברה, המספר הנמוך ביותר מאז 1984, על פי נתוני אגודת יצרני הסוחרים, קבוצת סחר בתעשייה.
יצרני הרכב נמצאים גם בלחץ להשקיע סכומי כסף גדולים בייצור מכוניות חשמליות כאשר מדינות ברחבי העולם מחסלות כלי רכב מונעי בנזין וסולר בשל החשש מההתחממות הגלובלית.
מייק הויס, מנכ"ל ה- SMMT, אמר שצריך לעשות הרבה יותר אם התעשייה עומדת ביעד שלה לייצר מיליון כלי רכב חשמליים עד שנת 1.
בריטניה תצטרך לייצר לפחות 60 גיגה-ואט של סוללות מדי שנה עד סוף העשור הזה, על פי ה- SMMT. זה בערך פי 20 מכושר הייצור הנוכחי.
פרויקט ה- Envision בסנדרלנד יכול לייצר 9 גיגה וואט של סוללות מדי שנה. השקעה עתידית עשויה לדחוף זאת ל -25 גיגה וואט.
"התחרות העתידית של התעשייה שלנו תלויה באבטחת השקעות אלה, אך גם בתמיכה רחבה יותר בייצור," אמר הויס. "אנו זקוקים לקרן Build Back Better שתסייע לטרנספורמציה בייצור, וכן תוכנית לחיוב תשתית שתבטיח לצרכנים לעבור את המעבר לאלה. כלי רכב".